Виктор Юзефович Драгунский (1913–1972) — имя, знакомое каждому с детства. Писатель, поэт и признанный классик советской литературы, он подарил нам «Денискины рассказы». Этот цикл стал настоящим явлением: его любят за удивительную доброту, тонкий юмор и мудрость, которая остается актуальной для читателей всех поколений.
Виктор Юзефович Драгунский родился 1 декабря 1913 года в Нью-Йорке в семье белорусских эмигрантов. В 1914 году семья вернулась в Гомель, где прошло детство писателя. В 1918 году Виктор потерял отца, скончавшегося от тифа. В 1925 году вместе с матерью и отчимом он переехал в Москву.
Из-за тяжелого материального положения семьи Виктор Юзефович был вынужден рано начать трудовую деятельность. В 1930 году он стал посещать «Литературно-театральные мастерские» А. Дикого, а спустя пять лет был принят в труппу Театра транспорта (ныне — Театр имени Н. В. Гоголя). В дальнейшем творческий путь Драгунского был тесно связан с цирком и Театром сатиры.
Помимо актерской игры, Виктора Юзефовича всерьез увлекала литература: он писал юморески, интермедии, фельетоны и цирковые клоунады. В 1940 году состоялся его дебют в печати. В 1945 году Драгунский перешел в Театр-студию киноактера, а в 1947 году исполнил одну из своих немногочисленных ролей в кино — в фильме Михаила Ромма «Русский вопрос».
В театре роли традиционно доставались именитым актерам, поэтому молодой Драгунский не мог рассчитывать на постоянную занятость. Чтобы реализовать свой творческий потенциал, в 1948 году Виктор Юзефович создал пародийный «театр в театре» под названием «Синяя птичка». Вскоре к труппе присоединились Л. Давидович, Я. Костюковский, В. Дыховичный, М. Глузский, М. Слободской, Л. Сухаревская, Р. Быков, В. Бахнов, Е. Моргунов и другие известные артисты. Драгунский не только руководил коллективом, но и писал тексты песен для постановок. «Синяя птичка» быстро обрела популярность в Москве и стала частым гостем в Доме актера, однако в 1958 году театр прекратил свое существование.
Виктор Юзефович Драгунский вошел в историю литературы прежде всего как автор знаменитых «Денискиных рассказов». Первая книга серии вышла в 1959 году и мгновенно принесла писателю всенародную любовь. Прототипом главного героя стал сын автора — Денис, а многие сюжеты цикла впоследствии были успешно экранизированы.
Творческое наследие Драгунского не ограничивается детской прозой. В 1960 году вышел сборник юмористических рассказов «Железный характер», а позже — военная повесть «Он упал на траву» (1961) и произведение о цирковой жизни «Сегодня и ежедневно» (1964). Кроме того, в соавторстве с Л. Давидович Драгунский написал ряд популярных песен, среди которых «Теплоход», «Три вальса» и «Березонька». Сегодня произведения писателя входят в программу начальной школы, оставаясь любимым чтением для многих поколений детей.
Биография писателя была насыщенной. Его детство прошло в разъездах: отчим, актер водевильного театра М. Рубин, часто брал семью на гастроли, прежде чем они окончательно обосновались в Москве. В годы Великой Отечественной войны Драгунский вступил в ополчение и выступал с фронтовыми концертными бригадами, поддерживая боевой дух солдат.
Виктор Юзефович Драгунский ушел из жизни 6 мая 1972 года в Москве. Он похоронен на Ваганьковском кладбище.